Het Nationaal Comité Herdenking Capitulaties 1945 (Wageningen45) presenteert een inhoudelijk programma dat de verschilmakers van toen verbindt met de verschilmakers van nu. Ankerpunten in het programma zijn: Vuur van de Vrijheid en Bevrijdingsvuurestafette (4 mei, 23.10 uur NPO 1), de Nationale Herdenking Capitulaties 1945 & het Vrijheidsdefilé (5 mei, 11.30 uur Omroep Gelderland), het Bevrijdingsfestival Gelderland 2026 (5 mei, 13.00 uur). De verschilmakers van toen (WOII-veteranen) worden in het programma geëerd en actief verbonden aan de verschilmakers van nu, jonge generaties in het bijzonder. Oorlogen en conflicten in Oekraïne, het Midden-Oosten en elders in de wereld maken voelbaar dat vrijheid niet vanzelfsprekend is. Juist in deze onzekere tijd is het belangrijk om stil te staan bij wat vrijheid betekent en om aandacht te vragen voor onvrijheiden in de wereld. Wageningen45 doet dit vanuit het principe van medemenselijkheid en tracht met dit programma de vrijheidsboodschap zo breed mogelijk te verspreiden! Bekijk hier het hele programma: Dit jaar markeren we 81 jaar vrijheid in de ‘Stad der Bevrijding’ met de aanwezigheid van ruim 20 (inter)nationale WOII-veteranen. 11 Britse WOII-veteranen zullen op 3 mei in Wageningen arriveren. De Canadese veteraan Nick Janicki (101) reist vanuit Canada naar Nederland voor 4 & 5 mei. Op 5 mei zullen naar verwachting nog eens 10 Nederlandse WOII-veteranen aanwezig zijn bij de Nationale Herdenking Capitulaties 1945. Het Nationale Bevrijdingsvuur zal in de nacht van 4 mei op 5 mei ontstoken worden door twee veteranen: de Britse Robbie Hall (103) & de Nederlandse Johan Geneuglijk (105). Zij ontsteken het vuur met de burgemeester van Wageningen, Floor Vermeulen, tijdens ‘Vuur van de Vrijheid’ (23.10 uur, NPO 1). De aanwezigheid van (inter)nationale WOII-veteranen is geen vanzelfsprekendheid. Door de hoge leeftijd van de veteranen is hun aanwezigheid in Wageningen een intensieve operatie. In samenwerking met de Londense Taxi Charity worden de veteranen met veel aandacht en zorg begeleid. Vice president van de ‘Taxi Charity for Military Veterans’, Dick Goodwin vertelt: “It is both an honour and a privilege for London’s taxi drivers to bring WWII-veterans to the Netherlands for the Dutch Liberation celebrations. Over the years the number of veterans has sadly decreased, but the warmth, love and respect from the Dutch people only grows with the passing of time”. Oorlog in de wereld
Het Nationaal Comité Herdenking Capitulaties 1945 herdenkt primair het einde van de Tweede Wereldoorlog in Nederland, met speciale aandacht voor de veteranen die destijds het verschil maakten. Dankzij hun inzet leeft Nederland al bijna 81 jaar in vrede en vrijheid. Conflicten in Oekraïne, het Midden-Oosten en elders laten zien dat vrijheid niet vanzelfsprekend is. Juist nu is het belangrijk stil te staan bij de betekenis van vrijheid en aandacht te vragen voor onvrijheid, ook dichtbij huis. Wageningen45 doet dit vanuit het principe van medemenselijkheid en steunt organisaties die opkomen voor kinderen en kwetsbare groepen in gebieden waar oorlog en conflict het dagelijks leven bepalen. In de aanloop naar 4 en 5 mei worden de communicatiekanalen van Wageningen45 ingezet om die boodschap kracht bij te zetten. Op 4 & 5 mei worden bezoekers opgeroepen het verschil te maken en te doneren aan Save the Children. Op Bevrijdingsdag zijn op het Plein van de Vrijheid verschillende organisaties vertegenwoordigd en kunnen bezoekers een vrijheidsboodschap opschrijven. Samen vormen deze boodschappen op 5 mei één grote vlaggenlijn: een Wageningse vrijheidsoproep aan de wereld. PROGRAMMA: Maandag 4 mei 2026: herdenken van oorlogsslachtoffers, Vuur van de Vrijheid (NOS) en 2.500 deelnemers bij de Nationale Bevrijdingsvuurestafette
12.00 uur - Opening lokale Herdenkingexpositie
De Wageningse 4 Mei Werkgroep organiseert jaarlijks een herdenkingsexpositie, waarin de verhalen van inwoners uit het ‘Wageningen van toen’ centraal staan. Ooggetuigen delen hun persoonlijke herinneringen, terwijl historici en andere betrokkenen bijdragen met onderzoek en (beeld)materiaal over Wageningen en de Tweede Wereldoorlog. De expositie, die door de jaren heen door jong en oud is bezocht en gewaardeerd, blijft groeien. Dit jaar is de tentoonstelling te bezoeken op 3 en 4 mei in de Grote Kerk op de Markt. De officiële opening, door burgemeester Floor Vermeulen & directeur van Wageningen45 Chris Janssen, vindt plaats op 4 mei om 12.00 uur.
19.00 uur - Stille Tocht & Dodenherdenking
Op 4 mei herdenken we in heel Nederland de slachtoffers die sinds het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog door oorlogshandelingen of geweld tijdens vredesmissies om het leven zijn gekomen. In Wageningen staan we in het bijzonder stil bij onze eigen stadsgenoten die het slachtoffer werden, en bij wat de oorlog voor hen en onze gemeenschap heeft betekend. Dit jaar start de Stille Tocht opnieuw het Torckpark, om 19.00 uur. Rond 19.50 uur komt de stoet aan bij het ‘Monument voor de Gevallenen’ aan de Costerweg. Daar vindt om 20.00 uur de Nationale Dodenherdenking plaats, met twee minuten stilte, gevolgd door het zingen van het Wilhelmus en een kranslegging.
23.00 uur - ‘Vuur van de Vrijheid’ & ontsteken Nationaal Bevrijdingsvuur (23:10 uur, NPO1)
We sluiten 4 mei af met het programma ‘Vuur van de Vrijheid’, een live-uitzending van de NOS vanaf het 5 Mei Plein voor Hotel de Wereld. Muziek, verhalen en voordrachten die het thema (on)vrijheid belichten, vormen in dit programma de symbolische brug tussen herdenken op 4 mei en het vieren van vrijheid op 5 mei. Met optredens en voordrachten van onder anderen Simone Kleinsma, Frits Spits, Trijntje Oosterhuis, Lucas Hamming, Hanna van Vliet en Sven Hammond. Aan het einde van de uitzending wordt het Nationaal Bevrijdingsvuur ontstoken door twee WOII-veteranen: de Britse Robbie Hall (103) & de Nederlandse Johan Geneuglijk (105) en burgemeester Floor Vermeulen. Dit is de overgang van 4 op 5 mei. Vervolgens brengen veertien verschilmakers van nu, het vuur uit naar de veertien Bevrijdingsfestivals in het land. ‘Vuur van de Vrijheid’ is een coproductie van de NOS, Theater na de Dam, XSAGA en Wageningen45. Er is (beperkt) ruimte voor publiek langs het 5 Mei Plein.
00.00 uur - Nationale Bevrijdingsvuurestafette 2026
In de nacht van 4 op 5 mei verspreidt het Nationaal Bevrijdingsvuur zich vanuit Wageningen door heel Nederland. 2.500 deelnemers, verdeeld over 119 loopgroepen uit 107 gemeenten verzamelen zich in de Stad der Bevrijding om het vuur op te halen op het 5 Mei Plein. In estafettevorm brengen zij het Bevrijdingsvuur lopend terug naar hun eigen gemeenten, van Heerlen tot Groningen. Zo bereikt het vuur iedere provincie en wordt de vrijheid die we op 5 mei koesteren letterlijk en symbolisch doorgegeven. Dit jaar doet er opnieuw een loopgroep uit Duitsland mee. Lopers van loopgroep ‘EMOJI3’ brengen het vuur via 7 Duitse gemeenten naar de Duitse stad Emmerik (Emmerich am Rhein). Dit jaar loopt ook een Oekraïense loopgroep mee die het Bevrijdingsvuur naar de Ambassade in Den Haag brengt. Zo’n 25 Oekraïense en Nederlandse veteranen lopen gezamenlijk de hele nacht om ’s ochtends door de Oekraïense ambassadeur te worden ontvangen.
Dinsdag 5 mei 2026: staat in het teken van het 'koesteren van de vrijheid', Nationale Herdenking Capitulaties 1945, Vrijheidsdefilé & Bevrijdingsfestival Gelderland
11.30 uur - Nationale Herdenking Capitulaties 1945
In aanwezigheid van de verschilmakers van toen, de 20 WOII-veteranen, is er een kranslegging, toespraken van de voorzitter van Wageningen45 en minister van Defensie Yeşilgöz-Zegerius. Tijdens deze ceremonie, met herkenbare vlaggenceremonie en flypast, komt de ‘Ode aan de Veteranen’ terug, waarbij middelbare scholieren zijn gevraagd te reflecteren op de heldendaden van onze veteranen.
Op 5 mei eren we WOII-veteranen en markeren we de internationale militaire samenwerking vanaf 1945 tijdens het Vrijheidsdefilé. In Wageningen begon de vrijheid die we in Nederland sinds 5 mei 1945 kennen. De bevrijding door de geallieerden was ook de start van een brede internationale militaire samenwerking. Tot op de dag van vandaag beschermen we met onze internationale partners vrede en veiligheid. Dat maken we zichtbaar in het Vrijheidsdefilé met de deelname van buitenlandse militaire detachementen uit: België, Duitsland, Groot-Brittannië, Frankrijk, Noorwegen en Polen. Daarnaast zal ook een afvaardiging van het NATO-hoofdkwartier in Brunssum, Allied Joint Forces Command Brunssum (JFCBS), deelnemen aan het Vrijheidsdefilé, deze delegatie vertegenwoordigt nog eens ruim 20 NAVO-landen. De aanwezige (internationale) WOII-veteranen blijven uiteraard, net zoals voorgaande jaren, het defilé aanvoeren. Na de WOII-veteranen zullen de buitenlandse militaire detachementen van actief dienende militairen in meerdere clusters deelnemen aan het Vrijheidsdefilé, met in totaal 1.800 deelnemers. Het Vrijheidsdefilé wordt afgenomen door de minister van Defensie, Inspecteur Generaal der Krijgsmacht en de voorzitter van Wageningen45, Tanja Haseloop-Amsing. De deelname van prof. mr. Pieter van Vollenhoven, speciaal ambassadeur van Wageningen45, vormt traditioneel een van de karakteristieke momenten van het Vrijheidsdefilé.
13.00 uur - Bevrijdingsfestival Gelderland
Met het ontsteken Bevrijdingsvuur op het hoofdpodium, door een Britse WOII-veteraan, barst ook in Wageningen het Bevrijdingsfestival los en zal de vrijheid muzikaal gekoesterd worden op 15 podia verspreid door de hele stad. Met een programmering ‘voor en door Wageningen’ bieden we graag een podium aan veelbelovend talent én professionele musici. Bekende namen zoals de Jostiband (met Maan en Reinier Zonneveld) (16.00 uur, MainStage), Bente (19.00 uur, MainStage) & Effe Serieus (18.30 uur, Festival De Markt) helpen daarnaast om de vrijheidsboodschap bij een groot (jong) publiek over te brengen. Daarnaast zijn er 15 podia door het stadscentrum van Wageningen, samen vormen zij het Bevrijdingsfestival Gelderland. Bekijk de hele line-up van het Bevrijdingsfestival op Wageningen45.nl.
17.30 uur - Vrijheidsmaaltijd in het Vrijheidskwartier
Bij het vallen van de avond schuiven we aan voor de Vrijheidsmaaltijd op de Generaal Foulkesweg. Na een uitverkochte editie in 2025 is er dit jaar met tafel van maar liefst 800 meter plaats voor zo’n 1200 dinergasten. 200 kaarten worden ter beschikking gesteld aan de lokale AZC’s en minima via de Voedselbank. Samen zullen alle gasten de vrijheid koesteren met heerlijk eten uit de wereldkeuken, muziek en cultuur. De kaarten voor de Vrijheidsmaaltijd 2026 zijn beschikbaar via Food of Cultures. Wageningen45 presenteert de Vrijheidsmaaltijd in samenwerking met Food of Cultures en Hotel de Wereld. | 
