Het Nationale Bevrijdingsvuur uit Eindhoven

Vandaag hebben collega’s Harry en Fleur het Nationale Bevrijdingsvuur opgehaald uit Eindhoven, een symbool met een traditie die teruggaat tot de Tweede Wereldoorlog. Als op 6 juni 1944 de geallieerden op de stranden van Normandië landen. Dit moment markeerde het begin van de bevrijding van Europa. Britse, Canadese en Amerikaanse troepen trokken door Frankrijk en België, met als doel ook Nederland te bereiken en te bevrijden.

Om die route te symboliseren en vrijheid te herdenken is het Bevrijdingsvuur in het leven geroepen. Een traditie die direct na de bevrijding in 1946 voor het eerst werd georganiseerd. Vanuit Eindhoven vertrok destijds een groep enthousiaste sporters naar Bayeux, om in estafettevorm de route van de bevrijders, specifiek die van de Britten, opnieuw af te leggen. Hun tocht eindigde op 18 september, de dag waarop Eindhoven werd bevrijd, met een ceremonie bij thuiskomst. Een traditie die tot op de dag van vandaag nog steeds in Eindhoven wordt herleefd.

Deze herdenking verspreidt zich ook naar Wageningen, Stad der Bevrijding. Jaarlijks wordt het Nationale Bevrijdingsvuur in aanloop naar 4 en 5 mei opgehaald in Eindhoven en naar Wageningen gebracht, en dat moment was nu.

Maar de traditie is hiermee nog niet op zijn einde. In de nacht van 4 op 5 mei wordt het vuur vervolgens plechtig ontstoken op het 5 Mei Plein. Het Bevrijdingsvuur is zo hét symbool geworden voor nationale samenwerking en op deze manier speelt het vuur een belangrijke betekenis voor het herdenken en koesteren van de vrijheid. 

Veteraan Tom Weatherall (RAF) is er klaar voor

‘The secret of happiness is freedom and the secret of freedom is courage’. Dit zijn de woorden die op de achterkant staan van de ‘visitekaartjes’ (op briefkaartformaat) die elke Britse Veteraan bij zich heeft. Kaartjes die bij de ontvangst in het Fletcherhotel meteen al de interesse wekken van een paar aanwezige jongetjes. “Spaar ze allemaal…”
Die van Tom Weatherall, Royal Air Force, toont op de voorzijde een foto waarop je Princess Anne ziet op het moment dat ze een officiële onderscheiding geeft aan Tom. Tom geeft desgevraagd aan dat hij altijd “very happy” is “to be in Holland”. 
En wij natuurlijk om hem hier te hebben! 
 

We'll meet again

Met een warm welkom worden de vele taxi’s met Britse veteranen onthaald in het Fletcher Hotel op de Wageningse Berg. De rondom 100-jarigen hebben een lange reis achter de rug inclusief een boottocht van Harwich naar Hoek van Holland. Vol enthousiasme en met stralende gezichten lopen ze onder begeleiding de foyer binnen.

De statigheid is er na al die jaren nog niet vanaf. Met militaire saluten en uitgestrekte handen lopen sommige veteranen, in rolstoel of zelf nog ter been, door de erehaag die voor hen is opgesteld. Een van de veteranen neemt zelfs nog even de tijd om zijn colbertje in de regen dicht te knopen.

“It is a bit noisy here,” omschrijft wel de situatie die is ontstaan voor het hotel. Het is een luid en opgetogen rumoer, met doedelzakspelers en een omvangrijk applaus is de toon gezet. De veteranen genieten enorm van de aandacht en liefde die ze van alle mensen krijgen. Burgemeester Floor Vermeulen en Voorzitter van Wageningen45, Tanja Haseloop, heetten de veteranen en hun verzorgers vervolgens warm welkom. 

Ook de veteranen zijn blij om terug te zijn. Veteraan Alfred is hier in Nederland voor de tweede keer sinds hij hier in de oorlog was. “Ik vind het geweldig om zo welkom geheten te worden, iedereen is hier zo vriendelijk en vrolijk.” Op een bepaald moment hebben ook twee jongetjes de weg naar de veteranen gevonden. Ademloos en gefascineerd, terwijl iemand voor hen vertaalt.

Verder is het een prachtig weerzien van oude en nieuwe gezichten, waar overal hugs and kisses worden uitgedeeld. “Is dit gin?” Vraagt een van de veteranen aan de persoon die hem een glas water uit een karaf inschenkt? “Nee, maar u zal de eerste zijn als ik de jenever heb gevonden.”

De veteranen maken zich klaar voor de goed gevulde programma’s van 4 & 5 mei. Met hun enthousiasme en energie zit het wel goed, vind maar iemand in de zaal die niet met een blij gezicht in gesprek is! 
 

Team in de spotlight: Fleur

De ontvangst van de veteranen is vandaag georganiseerd door onze collega Fleur. Samen met andere collega’s heeft zij, in samenwerking met de Taxi Charity, alles tot in de puntjes voorbereid. Fleur (23) loopt momenteel stage en regelt samen met Harry dat de veteranen warm, respectvol en persoonlijk worden ontvangen.

Eerder dit jaar was Fleur ook verantwoordelijk voor de Brievenactie. Daarbij schrijven basisschoolleerlingen brieven aan WOII-veteranen, waarin ze vertellen wat vrijheid voor hen betekent en hoe dankbaar ze zijn dat ze in vrijheid kunnen leven. De veteranen reageren vaak ontroerd op deze brieven, een bijzonder moment dat zonder Fleur niet mogelijk was.

Wat Fleur over vandaag zelf nog te vertellen had: “De dag waar we op gewacht hebben, het was mooi om ze hier weer te hebben mogen ontvangen.” 

Save the Children 

4 & 5 mei staat in het teken van medemenselijkheid. In een wereld waarin oorlog en conflict dichterbij zijn dan ooit, staat het begrip vrijheid voor velen heel voelbaar onder druk. Daarom vragen we ook dit jaar aandacht voor Save the Children. Zij bieden wereldwijd noodhulp aan kinderen die opgroeien in oorlog, van voedsel en medische zorg tot onderwijs en bescherming. Zo steunen we samen de vrijheid van morgen, de Verschilmakers van de toekomst. Bezoek jij Wageningen op Bevrijdingsdag? Op het Plein van de Vrijheid zie je hoe organisaties zich inzetten voor mensen in nood. Maar jij kunt ook bijdragen. Doneer hier en help kinderen die nu geen vrijheid kennen. 

Britse WOII-veteranen komen aan in het Fletcher

De Taxi Charity is gearriveerd bij Fletcher Hotel De Wageningsche Berg. De Britse WOII-veteranen werden warm onthaald door onder andere Burgmeester Floor Vermeulen, Voorzitter van Wageningen45 Tanja Haseloop en directeur Chris Janssen: “Hartverwarmend om de veteranen weer in ons midden te hebben. Vooral als je ziet wat het met de jongste generatie doet. Verre geschiedenis is ineens levende geschiedenis. En het is vooral ook een weerzien met oude, maar wel heel fitte vrienden.” 

De WOII-veteranen zijn de eregasten van het Vrijheidsevenement. Samen brengen we hen een ode tijdens het Vrijheidsdefilé. Ben jij erbij om hen te ontmoeten? 

Taxi Charity met Britse veteranen onderweg naar Wageningen

Vanmorgen in alle vroegte gearriveerd in Hoek van Holland en daarna in een rij van Londense taxis’s, beschikbaar gesteld door Taxi Charity for Military Veterans, op weg naar Wageningen. Een prachtig konvooi onder begeleiding van de politie!

 

De bijzondere reis van de Jostiband

De Jostiband is dit jaar één van de Ambassadeurs van de Vrijheid en komt op 5 mei ook naar Wageningen.

In aanloop naar Bevrijdingsdag maakte de band een indrukwekkende verdiepingsreis naar Schloss Hartheim in Oostenrijk. Op deze plek werden tijdens de Tweede Wereldoorlog bijna 18.000 mensen met een beperking vermoord.

De reis maakt pijnlijk duidelijk hoe kwetsbaar vrijheid kan zijn en hoe belangrijk het is dat iedereen zichzelf mag zijn. Juist daarom is de Jostiband een krachtige Ambassadeur: een orkest waarin mensen met een beperking samen muziek maken en laten zien dat zij onlosmakelijk onderdeel zijn van onze samenleving. 

Met hun aanwezigheid op de Bevrijdingsfestivals brengen zij niet alleen muziek, maar ook een boodschap. Zoals ze het zelf zeggen: vrijheid is dat je mag zijn wie je bent.

Bekijk hier de documentaire over hun reis en verhaal. 
 

Repetities Vuur van de Vrijheid

Het podium voor Vuur van de Vrijheid is zo goed als af! Hotel de Wereld vormt samen met het Nationaal Bevrijdingsmonument op het 5 Mei Plein, het decor voor het theatrale programma in het teken van medemenselijkheid. Nu is het tijd voor de repetities en de puntjes op de i. De piano wordt gestemd. Ben jij ook al in de stemming? 

Re-enactment Arboretum ready

In het Belmonte Arboretum zijn collega’s druk bezig met het opzetten van de legertenten. De groep re-enactors die te zien zijn tijdens de Meet & Greet op 5 mei (vanaf 13:00 uur), maken zich klaar om samen met de bezoeker terug de tijd in te reizen. Coördinator van de re-enactmentgroep en sergeant in zijn rol, Henk kijkt ernaar uit: “We zijn een paar dagen eerder gekomen om alvast te wennen, dan hebben we net iets meer tijd!” 

Opbouw 5 Mei Plein 

In heel de stad wordt volop gewerkt aan de vijftien podia voor het Bevrijdingsfestival. Overal zie je de locaties steeds meer vorm krijgen en voel je dat 5 mei nu echt dichtbij komt. Op het 5 Mei Plein wordt extra hard doorgewerkt om alles klaar te hebben voor Vuur van de Vrijheid, dat in de late avond van 4 mei om 23:00 uur live te zien is bij de NOS op NPO1. De sfeer in de stad groeit steeds meer en Wageningen, Stad der Bevrijding maakt zich klaar voor het Vrijheidsevenement. 

Veel parkeerplaatsen leeg

De ombouw van de stad betekent ook dat veel van de parkeerplaatsen in de binnenstad tijdelijk moeten plaatsmaken voor podia, infopunten, mobiele WC’s etc. Het Rijnbolwerk is inmiddels leeg, Straelenstoren is leeg, Stadsbrink, Gevangentoren…

Mocht je Wageningen inkomen en een lege parkeerplaats zien, kijk dan even goed om je heen, goede kans dat daar elk moment begonnen kan worden met de bouw, zoals hier op het Raadhuisplein.

Een boodschap van Amnesty International

In een wereld waarin oorlog en conflict dichterbij zijn dan ooit, staat vrijheid voor velen voelbaar onder druk. Oorlogen in Oekraïne, Gaza, Iran, Libanon, Sudan en helaas is dit niet eens de volledige lijst. 

Deze realiteit is ook zichtbaar in het programma van 4 en 5 mei. Op het Plein van de Vrijheid zijn organisaties als Amnesty International, Save the Children en Vredeskern Wageningen aanwezig. Hier vraagt Wageningen45 aandacht voor medemenselijkheid en mededogen, juist nu.

Deze organisaties laten zien dat vrijheid niet vanzelfsprekend is en dat iedereen daarin iets kan betekenen. 

Amnesty International deelde hierover een krachtig statement:

"History is not just something that is done to us, it is also ours to make."
— Agnes Callamard, Secretary General

We’re entering a critical period for human rights. For years, Amnesty has warned about the erosion of protections around the world. What we’re seeing now goes further – a direct challenge to the foundations of the international system itself.

The rules, institutions and legal frameworks designed to safeguard people are being weakened, even by those who once championed them.

But people are fighting back. We can and will resist.
#HumanityMustWin

Bekijk hier de volledige post en volg Amnesty International - Samen maken we het verschil. 

Live evenement met Mondo Leone: Het lot van Loterijman

‘Het lot van Loterijman’ is een spannend en ontroerend verhaal waarbij, op z'n Mondo Leone's alle middelen gebruikt worden die hem ter beschikking staan. In dit geval zijn dat film, foto’s, muziek en een peloton van de genie.

De muziek, waaronder de liedjes ‘21’ en ‘Stil is de wind’, zorgen er voor dat het verhaal door de tijd heen komt en verdwenen mensen weer enigszins gaan leven.

En het peloton van de genie zorgt er voor dat we voor eens en voor altijd zeker weten of er nou nog iets begraven ligt in het Baarnse Bos of niet.

Het lot van Loterijman is een indringend en gelaagd verhaal over herinnering, verlies en de sporen die het verleden nalaat. Een verhaal wat zichtbaar wordt met allerlei vormen van kunst: film, fotografie en muziek. Een geschiedenis over een verloren schat van een Duitse oorlogsmisdager in het Baarnse Bos, en een vergeten moord. 
In voor een historisch mysterie? Bestel hier je kaarten en kom om 15.00 in Visum Mundi. 

In de spotlight: Cees van Amersfoort

Cees van Amersfoort is ieder jaar weer betrokken bij het Vrijheidsevent. Hij schiet de mooiste plaatjes, zowel achter de schermen als het publiek in Wageningen. Wie persoonlijke en verhalende foto’s wil, is bij Cees aan het juiste adres. Wageningen45 is dan ook heel blij met Cees zijn trouwe inzet als vrijwilliger: “Lieve Cees, DANK JE WEL!” 
Cees zelf is gelukkig net zo enthousiast: “4 en 5 mei, daar leef ik elk jaar weer naartoe. Het is zo mooi om te doen. Vooral de oudere veteranen, om hen te mogen vastleggen dat is echt heel indrukwekkend.” 
 

Ontdek vrijheid met muziek in het Vrijheidskwartier

Om 11.00 uur begint in Visum Mundi het Vrijheidsconcert, het jonge Felix Quartet staat klaar met een mooi programma waarmee ze via muziek de boodschap van vrijheid verspreiden, vertolkt door de werken van 3 componisten.

Het kwartet opent met Crisantemi van Giacomo Puccini, een stille, bijna ingetogen herinnering aan het verlies. Daarna klinkt Langsamer Satz van Anton Webern, warm en ademend. Tot slot spelen ze Ravels Strijkkwartet in F sprankelend, ritmisch en vol kleur.

Het kwartet bestaat uit violisten Marlene Dijkstra en Caspar Horsch, altviolist Michiel Wittink en cellist Liesbeth Bosboom. De musici spelen bij toporkesten als het Koninklijk Concertgebouworkest en het Nederlands Philharmonisch Orkest.
Ben jij erbij? Klik hier en bestel de laatste kaarten.  

What the hack(werkbanners)

Heb jij het al gezien? De stad kleurt steeds meer paars, rood en blauw, de kleuren van Wageningen45. De citydressing is overal in de stad te vinden, van grote spandoeken tot hekwerkbanners. Het team werkt hard aan het versieren van de stad. Collega Renze wordt opgeroepen via de portfoon: “Renze, loop je zo mee naar de hekwerkbanners?” Waarop nu al de grap van 2026 klinkt als antwoord: “Nee ik ban er al…” 
 

Liveblog dag 4 van start!

Goedemorgen, welkom bij dag 4 van dit liveblog, vanuit Wageningen, Stad der Bevrijding.  
Morgen beginnen de eerste activiteiten rondom het herdenken van de vrijheid, het is bijna zover. De laatste hand wordt gelegd aan de stad, Wageningen begint nu echt te veranderen: ruim 15 podia worden klaargezet. 

In dit liveblog volg je het laatste nieuws, realtime updates en persoonlijke verhalen vanuit deze prachtige stad.

Met vandaag:

•⁠  ⁠Open Joodse Huizen en Huizen van VerzetHet Vrijheidsconcert in Visum Mundi, het Vrijheidskwartier
•⁠  De aankomst van de Taxi Charity met Britse WOII-veteranen 
•⁠  Het Nationale Bevrijdingsvuur komt aan uit Eindhoven
•⁠  ⁠⁠De Vrijheidsfilm het lot van Loterijman draait in het Visum Mundi

Hoe herdenk en koester jij de vrijheid vanuit Wageningen, Stad der Bevrijding. #MaakHetVerschil